El Terror - Dan Simmons
Una novela que a mí me ha gustado mucho y quiero compartirla
con ustedes. Es la historia de dos buques ingleses, el Erebus y el Terror, que desean
cruzar el paso norte, en el polo, para llegar al otro lado del mundo. Es una
novela de aventuras con mezcla de horror.
Cuenta la historia de los 128 marineros que aceptan la
aventura y las penalidades que pasan al quedar varados en el mar congelado
aunque los personajes principales son el Capitán Crozier, quien se queda
encargado de la expedición y el Doctor Goodsir, un médico sin la capacidad
física para aguantar semejante viaje pero con la inquietud de un buen
aventurero.
El autor relata de forma muy amena la situación crítica de dichos
personajes atrapados en el hielo, en temperaturas tan bajas que en cuestión de
pocos minutos se les congelaban las orejas, nariz y dedos. Esto último era lo
que más perdían los marineros, dedos al por mayor. Describe tan bien el frío,
ese clima aterrador que de verdad uno se imagina tiritando en busca del calor
de una fogata.
A pesar de prepararse en cuestión de combustible y alimento
para el viaje, el tiempo que pasan varados va desgastando sus víveres y las
enfermedades, sobre todo el escorbuto hace descender el número de marineros
activos. Recuerdo que mencioné en voz alta escorbuto y uno de mis niños me
preguntó qué era eso. Es un malestar que ataca a aquellos que no se alimentan
correctamente, sobre todo carentes de frutas y verduras o variedad en los
alimentos. Comienza con sangrado en las encías, hinchazón y mal olor en la
boca. Se caen los dientes y el sangrado es abundante hasta que lentamente mata
al paciente. Era una enfermedad que padecían generalmente los marineros por el
tiempo que llevaban en alta mar.
Imagínense cobijados con capas y capas de camisas,
pantalones, sacos, calcetines y que aun así el frío entre hasta tu piel. Sin
comida suficiente ni licor para calentarse. El combustible, carbón, se está
agotando rápidamente y no pueden calentar todo el interior del buque. Cada mes
esperan con ansias que el hielo se rompa permitiendo el avance de los buques
pero desesperados descubren que al contrario, el mar se congela a un nivel que
levanta ambos buques partiéndolos como nueces.
Cuando crees que todo está mal llega algo peor. Algo acecha
en la oscuridad y tiene hambre, sabiendo que eres tú el alimento. Los pocos que
le han visto, si eso es verlo, dicen que su pelaje es blanco confundiéndose con
el paisaje, que lo único que puedes distinguir son unos ojos negros y fríos,
ojos de un asesino. Tú les dices que son osos polares y de inmediato lo niegan,
ellos aseguran que han visto como eso devora a cuatro oso polares como si nada,
además sale de debajo del hielo por agujeros de cuatro a cinco metros de
profundidad.
Poco a poco muchos caen en las garras de este ser quedando
pocos con vida. Los detalles son excelentes pues te describen el frío, los
barcos, la preparación de la expedición, los personajes con sus ambiciones y
miedos, algunos esquimales que se encuentran y por supuesto ese ser que parece
tan antiguo como la tierra en la que habita.
La novela siento yo que no es para todos, pues son más de
800 páginas y está lleno de detalles que si no eres paciente puedes terminar abandonándolo,
pero si lo tomas con calma y vas leyéndolo día a día te verás envuelto con
ellos queriendo estar en una playa.
Uno de los detalles que aprendí en la novela fue que uno se imagina jalar o empujar un trineo en el hielo es fácil, todo resbala, uno piensa, pero no, no es así, no al menos en el mar congelado. Cuando se congela el mar, que es agua salada, el hielo no es liso como todos imaginamos, es grumoso, áspero, con alteraciones rocosas haciendo muy difícil tirar de un trineo, además que al empujarse el hielo por el congelamiento del agua se crean picos elevados como cerros y rocas altas estorbando el avance de cualquier expedición a pie. Lo que se aprende de los libros es increíble. Lo recomiendo, espero algunos lo lean.
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